El Ayuntamiento de Elche convoca en el 2010 un concurso anónimo, abierto y público con intervención de jurado para la Ordenación y Revitalización de Usos del Caude del Río Vinalopó en la ciudad de Elche. El ámbito de esta intervención se sitúa en el Puente del Vimil-lenari y el límite Sur en el Puente de Barrachina, con una longitud de río a intervenir mayor de 3000 metros. La propuesta finalista fue la del Grupo Aranea, titulada "El Valle Trenzado".
El Río Vinalopó se caracteriza por nacer en la Sierra Mariola, y atravesar más de diez municipios, además de diferentes zonas agrícolas e importantes áreas industriales que van vertiendo a sus aguas gran cantidad de residuos derivados de todas estas actividades. A la entrada de Elche, encontramos un caudal escaso, salinizado y con una importante presencia de contaminantes, siendo este uno de los principales problema al que se enfrenta el proyecto, y al que se dará solución utilizando distintos tipos de paisajes y especies vegetales.
A la hora de plantearse la intervención, se tienen en cuenta dos factores para conseguir una óptima integración de la propuesta tanto en la ciudad de Elche como en el territorio circundante. El primero es que se extiende la propuesta hacia zonas urbanas adyacentes al cauce, actuando así la propuesta como elemento de unión y conexión entre las distintas dotaciones (deportivas, culturales, zonas verdes, etc.) ya existentes en Elche. Y el segundo factor es que posibilita que la propuesta de ordenación pueda extenderse más allá de estos límites, creando sendas de mediano recorrido ligadas al recorrido del río y con un carácter turístico, deportivo, cultural y de ocio: río arriba hacia el Embalse de Elche, y río abajo hacia el Campo de Elche.
Los principales problemas que presenta el cauce del Río Vinalopó y que se han tenido en cuenta a la hora de plantear la intervención son las siguientes:
1. El cauce del Río Vinalopó es uno de los principales ejes que recorren la ciudad, pero en lugar de vertebrar el tejido urbano, lo corta radicalmente, debido a la falta de conexión provocada por una topografía acusada.
2. Es un espacio con gran potencial, pero no llega a explotarse ya que apenas se encuentra integrado con las zonas verdes, espacios públicos y dotaciones adyacentes, motivo por el cual se encuentra aislado del resto de Elche.
3. La accesibilidad entre las dos márgenes del Río y entre la ciudad y el Cauce es muy deficiente.
4. Gran parte del cauce está urbanizado pero no ordenado.
5. Esta falta de programación hace que la zona se encuentre infrautilizada, necesitando de una puesta en valor y un incremento en sus equipamientos.
Pero la zona también presenta importantes puntos a favor para convertirse en una de las áreas más importantes de la Ciudad:
1. Situación muy céntrica en relación a todo Elche.
2. Casi la mitad de los habitantes del núcleo urbano de Elche viven a menos de quinientos metros del Cauce.
3. A pesar de no haber tenido una intervención integral ni un programa de usos propuestos, ya es una zona de referencia para el paseo y el deporte urbano (ciclismo, patinaje…)
4. La gran diferencia de altura entre el Cauce y la Ciudad (variable de 15 a 35 metros) hacen que el ruido y los humos propios del tráfico de la ciudad no lleguen hasta la zona inferior, convirtiendo este lugar en un remanso de paz entre los árboles en medio de la ciudad.
5. La gran cantidad de espacio (cercano a las 60 Ha) y longitud (más de 300 m) permiten albergar gran cantidad de usos y actividades.
La Ciudad de Elche, sus zonas verdes y el Cauce del Río Vinalopó.
La intervención se propone conseguir los siguientes objetivos:
1. Mejorar la accesibilidad, convirtiendo el cauce en un elemento de unión y no de barrera entre la Ciudad y el Río, y entre las dos márgenes del mismo.
2. Facilitar el acceso a la zona, tanto peatonal, como para el transporte público y privado.
3. Convertir el Río no sólo en una zona de paso, sino también en lugar de encuentro y recreo.
4. Integrar el Cauce con las dotaciones adyacentes: deportivas, culturales y zonas verdes.
5. Creación de un Plan General de Usos asociado a una serie de intervenciones a lo largo del Cauce, haciendo que la zona pueda estar activa todo el año, y proponiendo nuevos usos y también eventos puntuales para la zona.
6. Mejorar las condiciones Medioambientales de la zona, aumentando la calidad del agua que discurre por el cauce, aprovechando la topografía y especies vegetales para crear un microclima a lo largo del cauce: aumentando la zonas de sombra y la humedad de la zona, y reduciendo la temperatura, el ruido y la contaminación.
7. Protección de las características topográficas de la zona, frente a posibles crecidas del río, y también frente a la erosión de laderas.
